Tempero na veia

Paneer (tipo queijo minas) afogado em algum molho bem temperado e roti, o pão básico aqui.

Atendendo a pedidos, vou falar o pouco que sei (e experimentei) da cozinha veramente indiana nesta semana.

Muitos aqui são vegetarianos, então a maioria dos lugares só oferece isso mesmo. Na categoria dos itens não vegetarianos mais comuns, estão ovo, frango e cordeiro. O leite é permitido a todos. Segundo me explicaram, o ovo é não vegetariano porque poderia virar um pintinho, então comê-lo significa interromper uma vida prematuramente.

Aqui é o lugar perfeito para investir no vegetarianismo, coisa que tentava fazer há séculos no Brasil sem muito sucesso. Tem muita variedade de vegetais, cereais, massas e derivados de leite – e muita variedade no preparo também. Carne de vaca ainda não encontrei. O fato de o animal ser sagrado no hinduísmo acaba criando um tabu sobre o assunto, mesmo para quem não segue a religião.

Como só visitei duas regiões, fica difícil fazer um panorama completo da culinária local, mas algumas coisas já são bem características. Primeiro, o reino completo dos temperos: vermelho, amarelo, verde, iogurte, molhos doces, etc (às vezes vem tudo misturado). Os pratos são uma overdose de cor, cheiro e sabor. Mesmo quando você pede alguma coisa ‘no spicy’, pode ter certeza que vai vir aquele curry básico. Acho que eles estão tão acostumados que o paladar já não identifica a força do tempero, que é servido normalmente no café da manhã com omeletes e batatas, por exemplo.

O pessoal aqui também gosta muito de fritura e tudo bem açucarado e colorido nos doces. Uma coisa que amo e tomo toda hora é o famoso chai (chá com leite e especiarias, para os não iniciados) que é maravilhoso sempre.

Entre as coisas parecidas com o Brasil estão o chicken tandoori (frango assado) e o rice/dal, que são o arroz com feijão (às vezes lentilha). O popular paneer é tipo um queijo minas, e também é fácil achar springrolls (rolinhos primavera) e o momo, um bolinho cozido recheado com vegetais que parece muito o guiozá japonês.

A boa notícia é que já estou aqui há uma semana e não passei mal – na verdade estou adorando tudo. Minha estratégia é comer em lugares recomendados pelos donos dos albergues e taxistas ou tentar achar algum lugar mais arrumado. Se nada funcionar na hora da fome, sempre levo bolachas, chocolates e snacks na mochila. Para não esquecer que estou na Índia mesmo no improviso, até a batata frita de saquinho que estamos acostumados no Brasil é sabor masala, daquela de escorrer uma lágrima do olho de tão temperada.

Festa à indiana

O mercado de especiarias fechou mais cedo, e o vendedor se desculpou avisando que hoje era dia de festa.

O Dussehra é um festival que acontece em todo o país, dedicado à vitória do bem sobre o mal. A simbologia vem do Ramayana, poema épico que os indianos adoram. Ele conta a história do príncipe Rama, tão vivo no imaginário popular que muitos acreditam que ele realmente existiu. Em um dos episódios, ele mata a flechadas o deus-demônio Ravan, que havia raptado sua mulher Sita.

A velha Delhi estava de encher os olhos. Por toda parte, luzes nos prédios, altares hindus improvisados e fogos de artifício.  Nas cercanias do Forte Vermelho, uma grande estrutura de lazer, com barracas de comidas típicas e parque de diversões à indiana. Ali só atrações incríveis, como sala de espelhos que deformam o corpo e tenda de dançarinas para seduzir os transeuntes, amontoados na porta com celular em riste tentando filmar pela brecha na lona.

Em outra parte, a multidão conferia a peça com mais uma vitória de Rama. Um famoso ator bollywoodiano interpreta o príncipe, esquema meio Círio de Nazaré.

O clímax vem com a queima de enormes bonecos do vilão, um a um, em uma fogueira gigante acionada por vários efeitos especiais (bem perto da fiação elétrica).  Um empurra empurra começa. Alguém se machucou? Rostos felizes passam comprimidos como uma onda – era só brincadeira de festival.

Lodilover

Eu poderia falar que o mochilão começou com uma chuva torrencial depois de uma seca duradoura em Delhi.

Eu poderia falar do papo nonsense que tive com uma indiana que achava que eu entendia hindi (mesmo depois de cinco minutos de conversa).

Eu poderia falar que rickshaw é sensacionaw.

Eu poderia falar da cara de espanto do garçom quando eu falei que o “no spicy” deles estava muito spicy.

Mas vou falar mesmo é do Lodi Gardens. Não apresento os pormenores porque para isso tem o Google, mas vou tentar descrever o que foi a visão mais próxima do paraíso que já tive.

Cheguei no final da tarde, e a chuva que já havia parado filtrou o ar e deu uma nova cor ao verde, deixando as paisagens com um tom surreal. Periquitos e pardais e gralhas cantavam alto e salpicavam o céu com revoadas chamativas. Os prédios em ruínas de antigos templos e tumbas de tom ocre refletiam o laranja dourado dos últimos raios do dia.

E me pareceu o lugar mais romântico de Delhi. O único onde vi casais de mãos dadas arriscando um beijo tímido no por do sol.